Là một trong những mặt hàng xuất khẩu thành công nhất của Scotland, mỗi giây có 41 chai rượu Scotch Whisky được vận chuyển đi khắp thế giới. Câu chuyện của loại đồ uống đặc sản Scotland này đã bắt nguồn từ 500 năm trước, liên quan đến nhiều câu chuyện bí ẩn và những loại thuế kỳ lạ nhất hành tinh. Vậy bạn có muốn khám phá những bí ẩn đằng sau chai rượu Whiskey, cùng Núi Tản theo dõi trong bài viết dưới đây nhé!
Nguồn gốc của rượu Whiskey
Thật bất ngờ khi cha đẻ của rượu Whisky lại là một thầy tu. Không ai biết chuyện gì đã thực sự diễn ra bên trong nhà nguyện, nơi những suy nghĩ và thế giới quan của những con chiên ngoan đạo hàng ngày tập luyện, và điều gì đã dẫn đến việc họ âm thầm sử dụng và giữ kín bí mật về việc chế tạo ra thứ đồ uống đặc biệt này.
Sau khi các tu viện bị đóng cửa, những địa chỉ này được sử dụng cho những mục đích công cộng khác. Ở bên trong đó, người ta tìm thấy những lò nấu rượu và sót lại đôi chút thành quả mà từ đó có thể tìm lại cách sản xuất ra một loại đồ uống vô cùng khác lạ, chưa từng ai biết đến từ trước đến nay.
Kể từ đó, người ta bắt đầu tìm cách tái tạo lại thứ đồ uống được tìm thấy bên trong nhà thờ, Whisky mới trở nên được biết đến rộng rãi và cũng bắt đầu xuất hiện nhiều gia đình chế biến thủ công hơn. Năm 1494, whisky lần đầu tiên được nhắc đến trong các văn kiện thuế ở Scotland với cái tên “Aqua-vite” (nghĩa là “nước của sự sống”).
Quy trình làm rượu Whisky
Những chai rượu nguyên chất Whisky được làm từ 3 nguyên liệu cơ bản chính: nước, mạch nha và men. Trước tiên, nước và lúa mạch sẽ được trộn đều lên với nhau, sau đó men sẽ được thêm vào để tạo nồng độ cồn cho hỗn hợp. Theo luật, rượu Whisky tại Scotland phải được sản xuất và ủ tại chính nơi đây ít nhất 3 năm.
Một điều thú vị mà không phải ai cũng biết tới chính là việc bản thân rượu Whisky sau quá trình lên men sẽ có màu trắng trong như bao loại rượu nguyên chất khác. Màu vàng đồng mà chúng ta đều yêu thích thực chất đến từ thùng ủ rượu hay chính là loại gỗ sồi đặc biệt dành riêng để ủ Whisky.
6 hương vị đặc trưng của Whiskey
Với nguồn nước chảy từ những ngọn núi cao xuống đồng bằng Scotland, quanh năm 4 mùa khí hậu phong phú đã mang đến cho nơi đây sự khác biệt của thực vật, thổ nhưỡng. Nguồn nước chỉ chảy ở Scotland và lúa mạch được trồng ở Scotland mang một chất lượng hoàn toàn khác biệt. Có lẽ đây chính là lý do khiến rượu Whisky ở bất cứ nơi nào khác khó lòng có chất lượng sánh bằng.
Hơn thế, không phải bất cứ chai rượu Whisky nào ở Scotland cũng mang đến một hương vị giống hệt nhau. Có sáu vùng chính sản xuất Whisky ở Scotland và mang tới sáu mùi vị hoàn toàn khác biệt: Highland, quần đảo Island, Lowlands, Islay, Speyside và Campbeltown.
- Speyside
Dù sở hữu diện tích khá nhỏ bé, thật bất ngờ khi hơn một nửa nhà máy chưng cất của Scotland đều nằm tại vùng đất này. Với vị trí địa lý đặc biệt là một thung lũng xanh tươi bên cạnh con sông Spey – một trong những nguồn nước tinh khiết nhất, vậy nên đây cũng chính là nơi có sản lượng whiskey lớn nhất trên thế giới.
Đặc trưng nổi bật nhất của của rượu Whisky vùng Speyside là hương vị trái cây cùng mùi thơm hoa quả tươi kết hợp vị ngọt ngào của mật ong và vani tạo nên một tổng thể vô cùng tinh tế và sang trọng. Đặc biệt, thùng gỗ sử dụng để ngâm Whisky tại vùng này là thùng sherry, bổ sung thêm vị thơm ngọt cho vị rượu nguyên bản.
- Lowlands
Rượu Whisky đến từ vùng Lowland có màu sắc và hương vị nhẹ nhàng, êm ái nhất trong tất cả các loại rượu. Điểm đặc biệt của rượu Whisky vùng Lowland chính là cách hong khô mạch nha theo một cách tự nhiên thay vì sử dụng than bùn, nhờ đó mà không làm hỏng đi phong vị nhẹ nhàng và vị tươi mới của hương hoa và mùi thơm của ngũ cốc.
- Islay
Đến với vùng đất ven biển ngập nắng, gió và giông bão, sự khắc nghiệt của Islay đã mang đến cho loại mạch nha trong vùng những hương vị mạnh, gắt đậm nét. Vị rượu Whisky của vùng Islay thoảng hương khói than bùn và hương vị sảng khoái của biển cả. Chất rượu quyện sánh nhờ chính những cằn cỗi và khắc nghiệt mà thiên nhiên ở đây luôn thể hiện. Điều đặc biệt nhất chính là cách mà các nhà máy ở đây lại có một nguyên liệu bí mật riêng tạo nên sự khác biệt cho từng loại rượu Whisky của mình như: đường mía, rong biển, san hô hay tiêu đen.
- Highland
Đúng như tên gọi của địa danh này, rượu Whisky vùng cao nguyên mang đến một hương vị phóng khoáng tươi mới. Vị rượu Whisky vùng Highland như thoang thoảng hương vị của tất cả các vùng khác trên đất nước Scotland. Không theo cái cách pha trộn nhạt nhòa mà tỏa sáng rực rỡ với sự bùng nổ vị giác khi thưởng thức. Cũng vì lẽ đó mà đây là nơi được xem là có phong cách Whisky đa dạng bậc nhất.
- Campbeltown
Là vùng đất nằm ở phía cuối bán đảo cực Nam Scotland, thời kỳ hoàng kim đã đưa cái tên Campbeltown trở thành vùng sản xuất rượu Whisky thịnh vượng nhất. Và dù ngày nay, ngôi vương đã rời khá xa khi nơi đây chỉ còn lại duy nhất 3 nhà máy chưng cất nhưng hương vị độc đáo tinh tế của vùng vẫn là một điều khiến vị rượu Whisky Campletown không thể bị thay thế.
- Quần đảo Island
Quá nhiều phong cách Whisky xen kẽ trên một quần đảo gồm hơn 800 hòn đảo lớn nhỏ khiến gần như không thể định hình được Whisky đặc trưng được sản xuất từ vùng Island. Tuy nhiên dù sở hữu nhiều nhà máy và không thống nhất về hương vị nhưng mỗi chai rượu Whisky đến từ quần đảo Island đều vô cùng chất lượng và đúng chuẩn Scotland.
Dù mỗi vùng sẽ có những hương vị rượu khác nhau nhưng nhìn chung Whisky đã trở thành một trong những loại rượu được ưa chuộng hàng đầu thế giới và là niềm tự của đất nước và con người Scotland!